みなさん、くしゃみを今すぐにしてみてください！と言われても出来ないですよね。そうです。くしゃみは自発的にすることはできないのです。なんらかの誘因があって一連の反射的な運動なのです。誘因として考えられるのは鼻炎や鼻腔・鼻孔への刺激なのです。異物があればそれを取り除くためにくしゃみをするのです。ですが、明らかな誘因がわからない場合もあり、昔から不思議な現象として捉えられているのです。くしゃみをした人に、英語では”God bless you（神のご加護を）”という習慣があることを中学の英語の時間に学んだ気がします。よく言われているのは誰かが噂をしているとくしゃみが出ると聞いたことあありませんか？実は日本最古の歌集である万葉集にも記載があるのです。つまり万葉に記載された以前から存在する言い伝えであるようです。くしゃみの威力をみなさんは知っていますか？咳のしょそくが10.2~15.3m/秒つまり37〜55km/時間とされていますが、くしゃみは30m/秒であり108km/時間とされます。光反射のようなもので、太陽など眩しいものを見ることで、視神経への刺激が三叉神経や副交感神経などと協力してくしゃみを生じさせるのです。詳細な機序はよくわかっていません。光くしゃみ反射は白人で23~38%、黒人で2.3~8.2%,日本人で3.1％と報告されています。くしゃみの合併症としては背骨の骨折、肋骨の骨折、鼓膜の損傷などが生じる事があります。その他は運転中のくしゃみで大きな事故を発生する可能性があります。運転者の７％がくしゃみによる交通事故を意識するような危険な目に遭った事があるようです。特に車がトンネルから出た時や対向車のヘッドライトを直視した時に光くしゃみ反射が起こりやすいので注意が必要です。本日のハイライトですが、くしゃみを止める方法！ご存知ですか？鼻と口の間の人中（にんちゅう）を指で強く押したり、舌の先端を上の歯茎に押し当てる方法などもあります。ぜひ一度お試しください。くしゃみが続く場合は原因検索が必要となります。難治性のくしゃみは延髄外側症候群なども精査しなくてはいけないのですが、難治性のくしゃみで最多の原因は心因性とされます。心因性のくしゃみは女性に多く、食事中や睡眠中にはくしゃみが生じないという特徴があります。いずれにしても、原因不明のくしゃみが続く場合は脳血管障害（脳梗塞・脳出血）の場合があります。力が入らない、しびれる、しゃべりにくい、歩きにくい場合はすぐに受診をした方が良いと思います。