11月に入り、朝晩の冷え込みが一段と厳しくなってくると、夜中に何度もトイレで目が覚めてしまい、ぐっすり眠れなくなったと悩む方が増えてきます。「トシのせいだから仕方がない」と諦めてしまいがちな頻尿ですが、実はこれからの季節特有の体のメカニズムが深く関係しています。寒さと自律神経、そして膀胱の意外な関係があるのです。寒さを感じると、私たちの体は熱を逃がさないように血管を収縮させますが、これと同時に自律神経の交感神経が優位になります。交感神経が刺激されると、尿を溜める臓器である膀胱の筋肉がキュッと緊張して硬くなり、少しの尿が溜まっただけでも「もういっぱいです」というサインを脳に送ってしまうのです。さらに、冬場は汗をかきにくいため、体内の余分な水分が尿として排出されやすくなることも夜間のトイレ回数が増える原因になります。また、金沢の美味しい冬の味覚を楽しみながら、夜に温かいお茶やコーヒー、お酒を飲む機会も増えるかと思いますが、これらに含まれるカフェインやアルコールには強い利尿作用があるため、知らず知らずのうちに夜間の睡眠を妨げる引き金になっていることも少なくありません。対策としては、夕方以降の水分の摂り方を少し意識することや、日中から下半身や下腹部を温めて膀胱の緊張をほぐしてあげることが効果的です。しかし、「一晩に何度も目が覚めて日中に強い眠気がある」「急に強い尿意に襲われて我慢が難しい」といった症状がある場合、そこには過活動膀胱や前立腺肥大症といった、泌尿器科的なケアで驚くほど改善する病気が隠れていることもあります。おしっこの悩みは「恥ずかしくて誰にも相談しにくい」と感じて抱え込んでしまいがちですが、睡眠の質を落として毎日の元気を奪ってしまうのはとてももったいないことです。当院泌尿器科では、患者さんのプライバシーに配慮しながら、健やかな毎日と心地よい眠りを取り戻すためのお手伝いをしておりますので、どうぞお気軽に何でもご相談ください。