2026.11.15

第2話:白衣の裏に隠された疑惑と、沈黙の容疑者たち

患者の不審死から一夜明け、東郷は病院の厳しい監視を潜り抜け、独自に破損した人工弁の調査を始めていた。顕微鏡のレンズ越しに見えたのは、弁のチタン製フレームに精密に入れられた微小な亀裂だった。それは、心臓が強力な拍動を数千回繰り返したのちに、金属疲労を起こして確実に破損するよう計算し尽くされた、恐るべき「殺人トリック」だった。この細工を施せるのは、手術室の状況を完璧に把握し、人工弁に直接触れる機会があった者に限られる。東郷はまず、機器のスペシャリストであるMEの西崎を疑った。西崎は最近、病院の次期医療機器選定を巡って上層部と激しく衝突しており、病院の医療ミスを捏造して信頼を失墜させる動機があった。次に疑いの目が向いたのは、麻酔科医の松永だ。彼は手術の直前、準備室で問題の人工弁のケースを不自然なほど長く見つめ、何かを操作しているようだったと他のスタッフが証言していた。さらに、看護師の美月にも不審な影が落ちる。彼女の個人口座に、ここ数日の中で素性の知れない巨額の入金があったという噂が院内を駆け巡っていたのだ。東郷が美月を呼び出し、緊迫した空気の中で真相を問い詰めると、彼女は青ざめた顔で涙を浮かべながら「私は何もしていません、でも、あの日の夕方、手術室の準備室で白衣を着ていない不審な男が、納品されたケースの周りをうろついているのを見たんです」と震える声で告白した。医療従事者ではない部外者が、厳重なセキュリティを潜り抜けて人工弁に触れたというのか。疑惑の渦が混沌を極める中、東郷のスマートフォンに一通の匿名メールが届く。そこには「本当の被害者は、あのベッドの上の男ではない。復讐はまだ終わっていない」という、血も凍るようなメッセージが記されていた。明日の最終話、ついにすべての線が繋がり、オペ室を戦慄させた怪物の正体と、悲しき犯行の全貌が明らかになります。どうぞお楽しみに。