心臓外科医を主人公に、人工弁を巡る医療の闇と、複雑な人間模様が絡み合う3日連続の医学ミステリー小説を書いてみました。一度はトライしてみたかったことです。

金沢の夜を冷たい雨が激しく叩きつける11月の深夜、いりたに内科かかりつけクリニックの提携先である総合病院の緊急手術室は、張り詰めた緊張感に包まれていた。心臓外科医の東郷は、急性大動脈解離で運び込まれた初老の男性の執刀に当たっていた。人工心肺装置が規則的な音を立てて血液を循環させ、臨床工学技士（ME）の西崎が鋭い目でモニターの数値を監視する。麻酔科医の松永はいつも通り沈着冷静にバイタルをコントロールし、器械出し看護師の美月が流れるような手さばきで、東郷の要求する器具を正確に手渡していく。手術は佳境を迎え、大動脈弁を最新型の人工弁へと置換する緊密な作業が進んでいた。この人工弁は、大手医療機器メーカーの優秀な営業担当である浅野が、その日の夕方に「先生、これこそが当社の技術の結晶、最高傑作です。明日から始まる学会でも目玉となる製品ですよ」と自信満々に納品してきたものだった。東郷の神業とも言える正確な縫合により、人工弁は見事に定着し、心臓は再び力強い鼓動を再開した。手術は完璧に成功したかに見えた。しかし、患者がICU（集中治療室）に移されてからわずか3時間後、ICUオープンスペースの静寂は破られた。アラームがけたたましく鳴り響き、患者の容体が急変したのだ。人工弁が異常な挙動を示し、心停止に至る。東郷は即座に胸骨を再切開したが、彼の目に飛び込んできたのは、無残に歪み、破損した人工弁の姿だった。最新のチタン合金で作られた弁が、なぜわずか数時間で崩壊するのか。東郷の背筋に冷たい戦慄が走った。これは製造ミスなどではない、肉眼では見えないレベルで人為的な細工が施されていたのだ。容べき「殺人トリック」の影が、神聖なオペ室を侵食していく。容疑者はあの一瞬のオペ室を共有した仲間たちに絞られる。MEの西崎か、麻酔科医の松永か、それとも看護師の美月か。誰もが医療のプロであり、機器の弱点を知り尽くしている。東郷は深い闇の入り口に立っていた。明日の第2話では、東郷が病院内に潜む不穏な疑惑を追い、白衣の裏に隠された容疑者たちの秘密に迫る緊迫の心理戦が始まります。どうぞお楽しみに。

もちろんフィクションです。