先日、久しぶりにお酒をいただきました。あまりこの仕事をしていると代わりの先生がいないと気持ちよくお酒を飲まないのですが、事情があって飲むことができました。私自身呑まずにはいられないという人ではないので、機会があればいただきます程度なのです。大学勤務の時には夜に呼ばれることはなかったので飲む機会が今よりは断然多かったように思います。また、コロナ禍の時には酒場が新型コロナウイルス感染症リスクの高い場所として名指しされて、飲食店でのアルコール提供がなくなり、いわゆる「外飲み」が一切できない時がありましたよね。今は昔の話ですが。私のように自宅ではほとんど酒を飲まず、外飲みがメインであった人の多くは、コロナ禍によって飲酒量がガクンと減るようになったのです。そして久しぶりにお酒を口にすると「あれ、弱くなっているな」といつもより少ない量で酔いがまわったり、ビール１杯で顔が赤くなったり、すぐ陽気になったりするのです。酒の強さはアセトアルデヒドの分解能力で決まる部分が大きのです。酒を飲むと、アルコールは胃や小腸で吸収されて、主に肝臓で分解されます。アルコールは代謝で有害のアセトアルデヒドになりさらに無害の酢酸になります。アセトアルデヒドの分解が遅い体質の人は、少量の飲酒でも顔が赤くなったり吐き気がする「フラッシング反応」おきます。アルコールを分解するプロセスの中で個人差が大きいアセトアルデヒドの分解するステップに、体質によって左右されるのです。この分解能力が低い人は、それだけ長い時間体にアセトアルデヒド留まることになって、そのせいで顔が赤くなったり、吐き気がしたりするのです。一方で、アセトアルデヒドの分解がスムースに行われる人であれば酒をどんどん飲んでもケロッとする酒豪タイプなのです。アルコールの代謝で言うと、アルコール脱水素酵素とアルデヒド脱水素酵素が使われる経路とMEOS（ミクロゾーム・エタノール酸化酵素）と言う酵素が使われる経路があります。酒の弱い人でもMEOSの酵素が誘導されてアルコールの代謝に使われるようになると次第に強くなっていくのです。このMEOSによる代謝経路は薬などをはじめとする異物を分解するためのもので、多くの酵素があるのですが、CYP2E1がエタノールを分解する酵素としてられています。日頃からよくお酒を飲むとより多くの物質の代謝に関わるMEOSの酵素が多く誘導されて、お酒に強くなっていくのです。そうなると薬の作用にも影響して、薬が効きにくくなったり、反対に効きやすく（効きすぎ）なったりします。大酒飲みは薬が効かない！？って聞いたことありませんか？まさにそれです。酒と薬を一緒にむと酵素の取り合いになってしまい、お薬が効かなくなるのです。似た話で、グレープフルーツもMEOSの酵素の働きを一部阻害してしまうので、降圧薬の作用を強めてしまうのです。酒に強くなればたくさん飲めるからいいね！と言うわけにもいかないのです。薬の代謝にも影響を及ぼす困った問題も引き起こしてしまうのです。人間の体は面白いですね。