初地蔵
金沢でも道端の祠でよくお見かけしますが、私の育った北海道では山道でも、田んぼの畦道でも、
穏やかな笑みを浮かべて私たちの毎日を見守っていただいているお地蔵様は、最も身近な仏様かも
しれません。本日1月24日は新年初めてのお地蔵様とのご縁を深める日、「初地蔵」です。
お地蔵様の正式なお名前は地蔵菩薩で、弥勒(みろく)菩薩が現れる56億7千万年後の未来まで、
人々を救うようにお釈迦様に頼まれた仏様らしいのです。各地で子育て地蔵や、身代わり地蔵など
〇〇地蔵が100以上あり暮らしに悩みに寄り添ってきたことが伺えます。
そんなお地蔵さんに大変失礼な発言をしてきた私は、よく外来で「1日何歩ぐらい歩きますか?」と
訊ねた上で「そんな歩数じゃお地蔵さんより歩いていませんよ!」などと失言を繰り返してきました。
そもそも見た目上歩かない(歩けない)お地蔵さんを比較対象にしていた私はバチが当たりますね。
ですが、認知症予防の観点からは歩くことで予防効果があることは明確であり、
「ホノルル・アジア高齢化調査」では1日あたりの歩行距離を評価し、最長8年間の認知症発症の追跡が
行われました。すると、歩行距離が少ない男性(1日あたり400m未満)では1日あたり3200m以上歩く
男性と比較して、認知症のリスクが約2倍高まったという結果が明らかになったり、歩くと脳(海馬)
が大きくなり認知機能が良くなるというインパクトのあるデータも報告されています。
歩行は体力的にはもちろんで大事ですが、認知機能と密接に関わっております。この話題だけで
ブログ半年分くらいは書けそうですが、やめておきます。それくらい研究が多い分野でもあります。
結論!お地蔵さんより歩きましょう!(また、言うか・・・)